一片巨大的远古海底遗迹。

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通过设置在南半球的探测仪，科学家能够对地球内部进行成像。 Edward Garnero / Mingming Li / 亚利桑那州立大学

以阿拉巴马大学Samantha Hansen为首的一个科研团队，近日在《科学进取（Science Advances）》杂志上刊文称，他们发现在地核和地幔的交界处存在着一片巨大的远古海底遗迹，这片距离地表大约3200千米的遗迹，几乎包裹了整个地核。

这片远古海底遗迹是地震波的超低速区（Ultralow Velocity Zone）。当地震波穿越这片区域时，速度会变得很慢。此前人们虽曾在地核和地幔交界处发现过超低速区，但当时只对20%的交界面进行过探测。而这一次人们发现，几乎整个地核都被超低速区包裹在内。

科学家在南极洲15个观测站内设置了地震波探测仪，进行了为期3年的数据收集。最终发现了这个包裹着地核的地层。

与直径724千米的地核和厚达2900千米的地幔相比，这个地层相当薄。其最薄处只有5千米，最厚处也不过50千米。但当地震波通过的时候，它又显得那么与众不同。

这个地层是远古时期沉入地心的海底。在两个板块的交界处，通常会存在所谓的俯冲区。在那里，其中一个板块会向下俯冲进入另一个板块的下方，进而把原来的海底带入地球内部。

进入地球内部的海底物质会缓慢下沉到地核与地幔的交界处，在那里积聚，并在流动的地幔物质推动下缓慢前行。

研究人员认为，超低速区能够在地核和地幔交界处起到缓冲作用，此处的温度会对地球的磁场产生强冲击。

远古海底物质也会进入地幔羽流。地幔羽流是向上涌动的熔岩，喷出地表便成为火山。地幔羽流在很大程度上受地核地幔交界处热环境的控制。因此超低速区对温度的影响，在一定程度上能够决定羽流在何处出现。

参考 Beneath the Earth, Ancient Ocean Floor Likely Surrounds the Core https://news.ua.edu/2023/04/beneath-the-earth-ancient-ocean-floor-likely-surrounds-the-core/ Globally distributed subducted materials along the Earth’s core-mantle boundary: Implications for ultralow velocity zones https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.add4838